Nichée sur la rive droite de la Vltava, la Vieille Ville de Prague se distingue par un ensemble impressionnant de monuments historiques, en faisant un quartier essentiel à visiter pour quiconque souhaite plonger dans l’histoire riche et complexe de la région. Ce secteur, connu pour sa densité de chefs-d’œuvre architecturaux, affiche avec fierté des façades qui sont le témoignage vivant des époques gothique, Renaissance et baroque, symbolisant ainsi la prospérité florissante de Prague depuis sa fondation officielle, sanctionnée par une charte royale au cours de la première moitié du XIIIe siècle.
Notre circuit débute en direction de l’emblématique horloge astronomique, en traversant la place centrale qui constitue le véritable cœur battant de la Vieille Ville. Cette place est dominée par l’imposante église Notre-Dame de Týn, le sanctuaire gothique le plus significatif de la rive droite de Prague. À proximité, l’Hôtel de Ville, emblème de l’autonomie citoyenne depuis sa création au XIVe siècle, s’est élargi au fil des siècles, reflétant ainsi la croissance économique de Prague, jusqu’à devenir en 1784 le noyau administratif des quatre villes pragoises. Au début du XVe siècle, l’horloge astronomique fut installée sur la tour de l’Hôtel de Ville, captivant les visiteurs par la complexité de son mécanisme et le spectacle animé des apôtres qui défilent, tandis que son cadran central illustre le mouvement des heures, la course du soleil et de la lune, ainsi que la position des planètes selon les connaissances cosmologiques du Moyen Âge.
Non loin de là, le Mémorial de Jan Hus commémore un épisode pivotal de l’histoire nationale tchèque. Inauguré en 1915 pour marquer le 500e anniversaire du martyr du prédicateur et réformateur, brûlé pour hérésie lors du Concile de Constance en 1415, ce monument rappelle la lutte pour la réforme religieuse.
À deux pas de la place, accessible par ses portiques situés à chaque extrémité, se trouve Ungelt, l’ancienne douane datant du XIIe siècle, devenue par la suite le quartier privilégié des commerçants étrangers. L’église Saint-Jacques toute proche, avec ses somptueuses décorations baroques, est une autre perle architecturale de la Vieille Ville.
En suivant la rue Celetná, nous atteindrons la Tour Poudrière et la Maison Municipale, joyaux de l’Art nouveau pragois érigés au début du XXe siècle, conçus pour le bien-être des citoyens avec ses salons, salles de concert et restaurants, décorés notamment par Alfons Mucha. C’est ici que fut proclamée l’indépendance de la Tchécoslovaquie le 28 octobre 1918.
Notre parcours nous mène ensuite le long du boulevard Na Příkopě, qui marque les anciennes fortifications médiévales, jusqu’au Théâtre des États, l’un des plus anciens théâtres publics d’Europe, inauguré en 1784 et célèbre pour avoir accueilli la première mondiale du "Don Giovanni" de Mozart sous la direction du compositeur lui-même en 1787.
Enfin, nous aborderons l’Université - Carolinum, située à proximité immédiate du théâtre. Fondée en 1348, c’est la première université d’Europe centrale, établie par Charles IV, dont le nom est immortalisé par la rue Karlova qui nous conduira à travers les cours de Klementinum, la bibliothèque nationale, jusqu’au célèbre pont Charles.
